基本条件：
本科：2017级哈尔滨工业大学统计学本科4年+2021级家里蹲大学屋里系（gap）1年
toefl：94（写作24）
gre：无
gpa：3.73/4
申请方向：金融工程/金融数学
申请结果：
msc financial risk management @ucl（最终去向）
msc financial mathematics @ucl
msc computational mathematical finance @ edinburgh
msc financial modelling and optimization @ edinburgh
msc mathematical finance @warwick
msc financial and computational mathematics @ university of nottingham
master of finance in financial technology @ hku
申请总览
动机：关于出国留学的想法，其实我在上高中时候就萌生了。那时我想本科或者研究生出国，主要的考虑是我的性格倾向于比较自主学习，更适合欧美的教育体系。而本科出国的好处是，相对国内，我可以学习到更多专业针对性的知识，同时给未来研究生申请提供一个更好的平台。但是缺点就是很贵，再加上当时也非常想走完十几年的数学竞赛之路，因为高中阶段的数学竞赛可谓是数学竞赛的魅力巅峰。每当来到选择的路口，总是会充满离别和不舍。但是有舍才有得，朝着一个方向全力以赴，会比两个方向同时发力效果好得多，所以我高一分流时决定先走高考，硕士再申请出国。
路线：选择大于努力。我来到了大学，马上开始主动了解了很多信息，考虑研究生学什么专业。实话说，刚入学的时候我也不知道数学学生的未来在哪里，乍一看这专业学的课啥用没有，出来啥也不是，我只知道最差的结果是当老师（幸存者偏差，无冒犯意）。所以我在分专业之前早早开始查询各种出路，得到的结论是数学原来真的是一招鲜吃遍天的学科，除了转专业，还可以去工业界、可以去商界、家里条件好的甚至可以钻研哲学，可以说各行各业都需要各种数学人才。我做规划的黄金法则是：先往后看两步，再往前看一步，选择最利于它的选项。这样可以避免因局部贪心而错过整体最优，可以类比为一阶模拟退火寻优算法。考虑到我对计算机也很有兴趣，再结合工作待遇，在大二上的时候我选了金融工程作为我的硕士项目目标。其实回想起来，为什么我规划得这么清晰，这完全是因为对数学的热爱太过强烈，用“以有涯随无涯”形容也丝毫不极端。可是，同龄人像我这样有清晰路线目标的真的是少数（包括大学报志愿、专业分流阶段也是），希望读者也不要太焦虑。另外我身边其实也有一些数学的小伙伴也和我一样选的金融工程，但后来纷纷改了规划，有去ba的、有转码的，也申请到了好结果，正在（或即将）留学深造。所以具体走什么路线细节，其实可以再改，但最关键的是一定要无时无刻不重视并实践“规划”这件事本身。至于路线选择方法，上网查资料、问靠谱的学长学姐都可以。如果你的父母有本科学历，你也可以考虑问他们。
路线实施：确定了路线，我就开始规划本科阶段要做的具体工作。补课程匹配度，搞好gpa，搞实习科研，这些都是老生常谈的。而我想说，我规划这所有的一切的一切的逻辑是，我要用我做的工作内容、学习成绩来具象化我的经历，体现我的能力，从而使对方院校认可我、录取我。大一时，我看了电影《美丽心灵》，它讲述了princeton的学神john nash战胜精神分裂症的励志故事，把princeton的种子在我心里埋下。再加上美国金工行业发展也好，所以我一心想去美国，所以我直接在linkedin查了我的各大美国dream school的录取学生的简历、招生官网的要求描述等等这些直接信息源。其实我本科的networking做得并不好，所以世毕盟的mentor成为了我最重要的间接信息源，他直接给了我很多行业insight，在申请的很前期就安排我去选了很多很有针对性的课，讲了科研实习的参与思路。
选地区选校：早点选地区选校，重点是选出那些冲刺校和主申校，这样就能更精准地规划，另外也能更主动地了解到当地的学习、生活、工作、文化等信息。而当样申请季来临时，选校选项目阶段就会从容很多，只需double check选校列表，再补充几个保底校即可。
关于gap：2020年5月，特朗普凌空发布总统令，禁止国防七子入境美国参与学习。可那时正值新冠，我和小伙伴都不以为然。到了2020年9月申请季来临时，我们发现事态变得严峻了，真去不了美国读书了。虽然新冠疫情减弱了，但那段时间我却变得更抑郁了，终日沉默寡言，思考怎么去美国。有的同学“跳车”欧陆，有的同学从容保研，还有的同学倾向于考研、工作，而我毅然决然选择硬刚，gap一年打官司，然后第二年推翻总统令，顺利入境美国。然而官司需要钱，只能靠捐款。大伙都是穷学生没工作的哪有钱？同时这几个受到制裁的学校更是一毛不拔，他们巴不得那些原本能出国的优秀学生都出不了国，然后留在本校燃烧自己奉献青春，从而提升生源质量。gap的这一年我也充分利用了起来，虽然我因为“另类”原本有点气馁，但在朋友和中介姐姐的鼓励下，学了很多知识，读了很多书，还参加了科研拿了奖，最后如愿拿到了dream offer。这一年我过得并不后悔，甚至可以说因祸得福。通过这一年的思考，我认为gap不是洪水猛兽，尤其是在新冠、全球经济衰退、总统令、灵活就业的大背景下，身边很多小伙伴都gap了，包括考研二战的，甚至20fall的日子都更不好过。在大伙的日子都不好过的时候，保持稳定、充实自己就是在弯道超车。当潮水退去，就知道谁在裸泳。
彩蛋：大二过后，我最喜欢的电影逐渐从《美丽心灵》变成了《肖申克的救赎》。回想起来，当我锁定哈工大志愿的那一刻，那个princeton梦于我已然遥不可及。梦醒了，心碎了，我的人生似乎结束了。10043号总统签证禁令，我也尝试正面硬刚过。但现实再一次打了我的脸，受到制裁的学校正如同电影里那典狱长一样，因为个人利益驱使不想让安迪翻案，杀死了这世界上唯一能直接救安迪的目击证人汤米。而看似走投无路的安迪，在绝境中仍然心怀信念与梦想。fear can hold you prisoner, hope can set you free. 他通过把自己的学识付诸于行动，一步步给自己争取资源、扩大生存空间、化被动为主动，最终得以实现梦想。get busy living or get busy dying. 我在安迪身上看到了同样没有被institutionalized的我自己。当我申请季结束，拿到了最终满意的录取结果后，我重温了一遍这个电影，然后哭了整整一晚。我即使现在讲出来也不觉得丢人，我只知道我那曾经的委屈和难过，都是为了这一天。hope is a good thing, maybe the best of things, and no good thing ever dies. 希望看到这里的读者也和我共勉，在以后哪怕遇到天大的困难也要保持信念积极面对。今年秋天我也要启程了，我相信会珍惜我得到的一切。i hope the pacific is as blue as it has been in my dreams.
gpa+语言标化
学习策略：其实我的gpa并不算高，在数院也是成绩平平。究其原因，我的数学专业课还比较优秀，但是马院课、英语课、体育课的分数都及其拉胯，这就拖垮了我的总分。但是在留学方面，对方院校重点不看这些课，我就又占了一些优势。总之吧，所有科目都拿到高分是最好的，但是如果边际收益太低，就一定专攻核心课程。例如对于金工专业，数分、实变、概统、随机过程、各种回归分析、c++或者python的编程课、公司金融、金融工程就是重中之重，拉哪些都不能拉这些。就我学硕项目的申请而言，tg等语言成绩的重要性不如gpa。
关于选课：如果是想补匹配度，其实可以不选择辅修（当然这个还是根据学校来，笔者学校辅修的负担挺大的）。利用手术刀刀法，精准选几门match的外专业就够了。如果有读者真的觉得自己gpa比较拉，可以考虑用一些“水课”进行战术提分，这样overall会看起来好一些，但是终归是不如核心课搞到高分的分量足，所以千万别一上来就裸泳。至于网课，无论从中国的mooc、超星、北京优质高校等等平台，到美国的coursera其实都是后备选项，由于是网课，无论从补匹配度还是刷分来说都不是上上策。
语言：惭愧讲，笔者英语水平极其一般，初高中各种考试的完型阅读只会随便蒙，四级也是压线过。经过艰苦奋斗，把托福5刷到94还是没够bar，于是我在拿到offer之后在6月底果断转了ucl认可的朗思并顺利出分。这一顿操作可以说已经是考语言的时间的极限中的极限了，只能说得益于英国的con offer政策。至于语言考试的选择策略,目前雅思托福仍然认可度最高，相较而言托福稍高、而且可以家考（但可能因为突兀进步或严重偏科而hold，或短时间多次考试而压分）。托福题量大，更吃反应速度，雅思和真人对话适合社牛。总之二者都是申请季到来之前的最佳选项。而如果申请季已经到来、甚至拿到了con offer还没有语言达标，那就果断看对方学校认可哪个，然后去考对应的多邻国、pte、朗思等，优点是过线容易、出分快、原题多。但由于认可度低，它们不太适合申请季之前就考出来备着。总之语言需要短时间突击，越短时间攻克越好，这是所有考试永远不变的道理。至于脱产，gre之外我建议最高也脱到半脱产即可，因为全脱产的话，很可能你会枯燥使得一天在刷剧躺平中荒废……
课余活动：我是相对崇尚躺平主义的，即使卷也是讲究点到为止，够用即可。所以我一直热衷于参与各种课余活动，尤其是体育运动。上高中时，我只能接触到篮球、乒乓球，所以每天依旧是“以有涯随无涯”，把有限的精力投入到无限的篮球、乒乓球事业中。可当我上了大学后，我惊奇地发现，原来这个世界上有这么多能玩出名堂的运动：滑雪、自行车、台球、摩托车、甚至电子竞技……兴趣太多也玩不过来，我给自己制定了运动计划，两天去一次gym。同时为了防止太过躺平，我也和室友一起办卡互相督促。这样一来，每到下午4点该出发去gym的时候，我俩通过一轮眼神交流，谁也不敢动不动说今天太累了、咕一次之类的话，因为太丢人了哈哈哈。至于运动的好处，那可太多了，谁参与谁最有体会：调节身心健康，摆脱坏心情，释放学习压力，认识新朋友， 助学习工作networking，做事自律有条理……
说回学习，最后补充一条最重要的忠告，学术的道路没有任何删除键，无论备考、写文章如何心态爆炸，也不要碰任何的plagiarize行为。和国内的整体环境尤其不同，国外的学术圈会更加看重这个，此行为只会给你留下一个引线极长的不定时炸弹。没经历挫折的风雨，怎能看到成功的彩虹？
文书
逻辑：文书写作，我这里放在科研实习前面说，因为貌似从时间线上来说科研实习在先，而事实上从逻辑上来说，文书正是科研实习的一条线索（另一条线索是推荐信，因为懒得展开讲了就合并在这里了）；从时间线上来说，文书在一开始就是描述我的文档，而随着我的经历增多，新的内容会不断被往文书里补充，直到最后文书和我同时成为了我想要的那个终极形态。
构思：提前构思文书十分有用。我发现，有的同学在文书创作的时候没有逻辑，我认为没有接受过专业的文书写作培训是一方面，而更主要的是因为同学本人在学习和科研实习的过程中，没有遵循一个逻辑脉络。之所以科研实习被一些机构叫做“背景提升”，就是因为文书的逻辑脉络就是职业目标规划：正因为我要实现这个职业目标，所以我给我自己规划了几个步骤，上了一些课，参加了一些科研实习，做了一些内容，锻炼了一些技能。相反，如果没有这个脉络，做科研实习的时候就会处处碰壁：上的这堆课啥也没学到，选着玩的；做这个实习不是我想要的，不喜欢；做这个科研又不匹配我，没兴趣；做这个项目什么都没学到，开摆了。这样大杂烩的经历，在文书里也很难体现，强行串联起来也无法形成坚固的逻辑链。
动笔：我认为写文书是一次重新认识自己的机会、是一个蜕变的过程。蜕变过程是痛苦的，想把自己的经历讲得扣人心弦，吸引招生官，也需要一定逻辑和语言表达能力，可我本身英文水平也不是很高我刚刚也提到了，这就导致我最开始的初稿写得奇慢无比，一个段落需要一天的时间来反复修改。好不容易每段写完了，整体的逻辑又满拧了，又是和mentor、咨询师的反复沟通……改了5、6遍，才在最终逻辑和内容上达到了满意的水准。表达方面倒没费啥事，直接把终稿丢给世毕盟的native speaker润色就行了。蜕变之后的结果也是幸福的，我拿着我的终版文书，完全挑不出毛病，好像自己这几年的努力都在这几个文档里囊括了，心里充满了满足感和成就感。
科研实习
仰望星空：有了文书的逻辑支撑，找科研实习项目的时候就有针对性多了：搞清楚你能从中获得什么。当然这样功利的人没人待见，你一定有闪光点、肯为小组付出，才能得到回报。举个例子，从近几年开始，国内的商科实习呈现出一种“跟风刷实习”的现象。虽然我不是商科的，但是毕竟我申金融工程，对商科也有一些见闻，我发现商科专业的同学会有一种攀比心态，比谁做的实习多，甚至形成内卷，一到寒暑假，就冲进各大券商的实习岗位，没日没夜地机械重复体力劳动，接受实习领导的pua。这也是“金融民工”、“券商小黑工”这些词的指向。纵然这是行业畸形发展的结果，但是我是一个对自己未来有清晰认知的同学，我就会提前评估我能在这个组/这份工作里能得到什么，然后决定来不来。怎么知道这些个工作的具体内容和能学到的知识呢？again，上网查资料、问靠谱的学长学姐都可以。如果来了才发现彻底不是你想要的，就直接

提桶跑路吧。
脚踏实地：每个人的第一份科研实习都是个基础，我的也是，不要嫌弃，这就是抛砖引玉嘛。我做的时候发现这玩意对我可能真的没啥实质 助，也没有和文书的逻辑链吻合，最后也果然没有体现在文书里。但是没事，它让我了解了一个行业，让我知道了纯金融原来不是我想发展的方向，原来主观金融和量化金融有这个区别。虽然这份实习不咋起眼，但我凭借这份实习的经历，顺利通过面试，申请到了券商实习成为量化交易员。在券商实习的知识，又支撑我参加了在学校的科研并合作发表文章，这篇文章又 助了我加入到科研集训营的科研小组接受mit的phd指导研究。
个人认为的重要性排序：
对于英硕申请，gpa >科研>实习；（英国偏爱学术）
对于学硕申请，gpa >科研>实习；
对于专硕申请，gpa >实习>=科研；
对于phd申请，科研=套磁推荐信>gpa >>实习；
时间线
大一入学 决定出国 开始规划
大二开学 签约世毕盟
大二大三 补匹配度 做科研实习 学语言
gap year 做科研实习 学语言
世毕盟的 助
关于是否报中介，全包还是半包，这些是小马过河的问题，不好一概而论。我只相信一句话：专业的人做专业的事。世毕盟的培训师姐姐、以及来自princeton的硕士生、columbia的phd candidate mentor对我的整体规划 助最大，然后也耐心协助我进行文书的逻辑修改润色，这是在硬件方面的 助，我认为这是仅凭自己或者文书润色网站买不来的好处。
签约过程：我比较直白，我当时明确了要出国，所以最主要看的就是各种中介的公司总部、规模、来世毕盟签约的学生所在高校的分布、当然还有战绩。北京五道口的总部，没点实力确实是在那站不住脚的；清北、北京top985的学生都认可的中介，我签绝对也没什么大毛病；当然最重要的，世毕盟包揽或者大部分包揽美国princeton、baruch、cmu、columbia、stanford等tier1级别金工项目是最吸引我的方面。这是不是它的文书策略指导起了作用，我不知道，总之我选择相信所以就报了。当然，最后我没去美国，我去了英国我认为是金工最好的项目financial risk management @ucl（是的，授课和生源质量都超过risk management & financial engineering @ic），这也体现出来世毕盟对于全球所有英语授课项目都相当专业。也算happy ending~
物理上：填网申阶段我就是个问题儿童，好在咨询师姐姐给我解决了各种棘手问题：有的chrome付款失败的，研究半天发现换firefox才好；有的因为我选择顺序的bug导致只能申一个项目，只能重建账户，然后把数据迁移过去；有的不能用chrome填地址信息等带有悬浮菜单的；有的学校交完钱不跳转、给我扔在空白页的；有的学校死活找不到小米，最后发现用申请账户才能访问……历尽艰险到了最后等offer阶段，我变得有点发愁、焦虑，咨询师姐姐就传授我了一些包括love letter的多种小技巧。要说实用吗？最后确实这个发了love letter的学校给了我offer，没想到生平第一封love letter交给了大学emmmm。
心理上：除此之外，世毕盟在心理上给我最大的 助，其实是教会了我不卑不亢。每当我刷牛人牛贴的时候，我就会很自卑，咨询师姐姐就过来安慰我，给我加油鼓劲，注重自己的手头工作；每当我有点沾沾自喜的时候，开始拖延、随意糊弄时，咨询师姐姐就会催我做事，强制给我设一个ddl。我承认我的性格是这种需要有人催我的，所以我也确实很感激。当然，几万块的中介费不是单纯用来天价找人催我的，这只是一个辅助中的辅助项hhh。另外，无论从咨询师姐姐如此耐心地催我、还是申请知识储备专业性的角度出发，我认为她不仅仅是和我通过合同建立雇佣关系的“服务人员”。这样的一种尽职尽责的态度，完全配得上“老师”这个称呼。这个世界上没有谁不在努力奋斗，但是必须承认，我们命运的改变，总是需要靠几个贵人相助。感谢世毕盟，我的申请季离不开老师和mentor们的 助与指导。